Mortalità dei bambini nel mondo

Dati, tabelle e riflessioni sull'intera età pediatrica (0–17 anni)

Dott. Alberto Ferrando — Elaborazione su dati UN IGME / UNICEF / WHO / World Bank, marzo 2026

I numeri che non riusciamo a guardare

Come pediatra, confesso di essere senza parole di fronte a questi dati. Ogni giorno nel mondo muoiono migliaia di bambini per cause in larga parte prevenibili: nascita prematura, complicanze del parto, infezioni, polmonite, diarrea, malaria, malnutrizione, mancato accesso a cure di base, vaccini, acqua sicura e assistenza sanitaria territoriale.

A questo si aggiunge la tragedia delle guerre: bambini uccisi direttamente dai bombardamenti, dalle armi leggere, dalle mine, dalla fame usata come arma, dalla distruzione di ospedali, scuole, acquedotti e servizi sanitari.

Ogni sei secondi, nel mondo, muore un bambino prima del suo quinto compleanno. Non per destino: per scelte politiche, disuguaglianze strutturali, conflitti armati e mancanza di investimenti in salute globale. Dal 2015, il ritmo di riduzione della mortalità infantile ha rallentato del 60%.

La cifra complessiva supera ogni immaginazione: nell'intera età pediatrica (0–17 anni) si stima che nel 2024 siano morti circa 6,2–6,4 milioni di bambini e adolescenti. La maggior parte di queste morti si concentra nelle prime ore, nei primi giorni, nei primi anni di vita — e quasi tutte avvengono in Africa sub-sahariana e Asia meridionale.

I dati non sono solo statistiche: dietro ogni numero c'è un bambino, una famiglia, una comunità. E dietro molti di questi decessi c'è una responsabilità collettiva: sanitaria, politica, economica, culturale.

1. Mortalità per fasce d'età pediatriche (0–17 anni, 2024)

L'intera età pediatrica viene qui analizzata nelle sue fasce specifiche. I dati per le fasce 5–17 anni sono calcolati proporzionalmente a partire dalla stima UN IGME di 2,1 milioni di morti nella fascia 5–24 anni, di cui il 43% nella fascia 10–19 anni. Le stime per 5–9 e 15–17 anni sono quindi approssimazioni derivate, indicate con asterisco.

Fascia d'età	Morti annui (stima)	Morti/giorno	Principali cause
Neonati 0–27 giorni	2.300.000	~6.200	Prematurità, asfissia perinatale, sepsi, polmonite neonatale
Lattanti 1–11 mesi	~650.000	~1.800	Polmonite, diarrea, sepsi, SIDS, malnutrizione
Bambini 1–4 anni	~1.950.000	~5.300	Polmonite, diarrea, malaria, malnutrizione grave (SAM), incidenti
TOTALE 0–4 anni	4.900.000	~13.400	Fascia più vulnerabile — fonte: UN IGME 2025
Bambini 5–9 anni	~600.000*	~1.640	Malaria (17%), diarrea, annegamento, incidenti stradali, polmonite
Ragazzi 10–14 anni	~400.000*	~1.100	Malaria, neoplasie, annegamento, diarrea, incidenti stradali
Adolescenti 15–17 anni	~350.000*	~960	Ragazze: autolesionismo/suicidio (1ª causa); Ragazzi: incidenti stradali (1ª causa); anche violenza, neoplasie
TOTALE 5–17 anni	~1.350.000*	~3.700	43% delle morti 5–24 anni nella fascia 10–19 (UNICEF 2025)
TOTALE ETÀ PEDIATRICA (0–17 anni)	~6.250.000	~17.100	Stima complessiva, stime con asterisco proporzionali al dato UNICEF 5-24 anni

* Stime derivate proporzionalmente dal dato UN IGME 2025: 2,1 milioni di morti nelle fasce 5–24 anni, di cui il 43% nella fascia 10–19 anni. I dati per singole fasce quinquennali non sono disaggregati nel report ufficiale. — Fonte principale: UN IGME, Levels & Trends in Child Mortality 2025 (dati 2024), marzo 2026.

2. Dove muoiono i bambini: distribuzione geografica

Oltre l'80% dei decessi sotto i 5 anni si concentra in Africa sub-sahariana e Asia meridionale, nonostante queste regioni rappresentino meno del 60% delle nascite globali. Il rischio di morire prima dei 5 anni per un bambino africano è 14 volte più alto rispetto a un bambino europeo.

Area geografica	Morti under-5 stimate	Quota %	U5MR (/1.000 nati vivi)	Confronto con Europa
Africa sub-sahariana	~2.800.000	58%	71,6	×14 rispetto a Europa/N. America
Asia meridionale	~1.200.000	25%	~33	×6 rispetto a Europa/N. America
Africa settentrionale / Medio Oriente	~300.000	6%	~22	×4
America Latina e Caraibi	~200.000	4%	~15	×3
Asia orientale e Pacifico	~200.000	4%	~15	×3
Europa e Nord America	~200.000	4%	~5,1	Riferimento
TOTALE MONDO	4.900.000	100%	37,4	Media globale

Fonte: WHO, Child mortality fact sheet, maggio 2026; UN IGME, Levels & Trends in Child Mortality 2025. U5MR = Under-Five Mortality Rate (decessi per 1.000 nati vivi).

3. Cause di morte per fascia d'età

Le cause di morte cambiano radicalmente con l'età. Nelle prime ore e nei primi giorni prevalgono le cause perinatali; nell'infanzia dominano le malattie infettive prevenibili; nell'adolescenza emergono in modo drammatico le cause legate alla salute mentale (autolesionismo e suicidio nelle ragazze) e agli incidenti stradali (nei ragazzi).

Fascia d'età	Morti annui	Prima causa di morte	Altre cause rilevanti
0–27 giorni	2.300.000	Prematurità (complicanze)	Asfissia perinatale, sepsi, polmonite neonatale, anomalie congenite
1–11 mesi	~650.000	Polmonite	Diarrea, malaria, SIDS, malnutrizione, sepsi
1–4 anni	~1.950.000	Polmonite / Malaria	Diarrea, malnutrizione grave (SAM >100.000 morti/anno nel 2024), incidenti, annegamento
5–9 anni	~600.000*	Malaria (17%)	Diarrea, annegamento, incidenti stradali, polmonite
10–14 anni	~400.000*	Malaria	Neoplasie, annegamento, diarrea, polmonite, incidenti stradali
15–17 anni (femmine)	~175.000*	Autolesionismo / Suicidio	Incidenti stradali, complicanze maternità, neoplasie, violenza
15–17 anni (maschi)	~175.000*	Incidenti stradali	Violenza, autolesionismo, malaria, neoplasie

Fonti: UNICEF Data Hub – Child and youth mortality ages 5–24, marzo 2026; Liu L et al., Lancet 2022; UN IGME 2025. Il dato SAM (Severe Acute Malnutrition) come causa diretta è quantificato per la prima volta nel report UN IGME 2025.

4. Mortalità infantile nei paesi ad alto reddito

Nei paesi ad alto reddito la mortalità pediatrica è enormemente più bassa, ma non assente. Le disuguaglianze interne — per etnia, reddito, area geografica — sono spesso sottostimate. Il caso degli USA è particolarmente emblematico: con un U5MR di circa 7/1.000, è il paese ad alto reddito con la mortalità infantile più elevata, riflesso di disuguaglianze sistemiche profonde.

Paese / Area	U5MR (stima 2023–24)	Mortalità infantile (< 1 anno, /1000)	Note
Finlandia / Svezia / Norvegia	~2,0–2,5	~1,5–2,0	Tra i più bassi al mondo; welfare universale, accesso universale alle cure
Giappone	~2,5	~1,8	Sistema sanitario capillare, bassissima disuguaglianza
Italia	~2,8	~2,2	Fonte: World Bank / UN IGME 2023; inferiore alla media UE
Germania	~4,0	~3,0	Variazioni regionali; accesso alle cure non sempre uniforme
Francia	~4,0	~3,2	Leggermente sopra la media UE; incremento 2023-24 (Euronews 2025)
Regno Unito	~4,5	~3,5	Disuguaglianze significative tra aree geografiche e fasce di reddito
USA	~7,0	~5,5	Più alto tra i paesi ad alto reddito: forti disuguaglianze per etnia, reddito, area geografica
Media Europa e Nord America	~5,1	~3,9	Fonte: WHO 2024
Media mondiale	37,4	~27,9	Fonte: UN IGME 2025 (dati 2024)
Africa sub-sahariana	71,6	~38,0	14 volte superiore a Europa e Nord America
Niger / Nigeria / Somalia	>100	>60	Unici 3 paesi con U5MR >100 nel 2024; scesi da 41 nel 2000

Fonti: World Bank / UN IGME (dati 2023–2024); Euronews, giugno 2025 (dati UE); WHO, Child mortality fact sheet, 2026. I valori U5MR per i paesi europei si riferiscono alle stime UN IGME 2023–2024; il confronto diretto tra paesi richiede cautela per le differenze nei criteri di registrazione dei nati vivi. Celle rosse = situazioni critiche; celle azzurre = medie di riferimento.

5. Bambini e conflitti armati

Indicatore — bambini e guerra (2024)	Dato verificato	Fonte
Gravi violazioni ONU contro bambini in conflitti	41.370	Segretario Generale ONU, 2024
Bambini che vivono in aree di conflitto	~473 milioni (1 su 6)	UNICEF 2024
Bambini uccisi o feriti da armi esplosive	~8.280 (~23/die)	UNICEF 2026, dati 2024
Bambini in contesti fragili/conflitto: rischio di morte <5 anni	×3 rispetto ai non in conflitto	UN IGME 2025

Fonti: Segretario Generale ONU, rapporto annuale sui bambini e i conflitti armati, 2025; UNICEF, Munich Security Conference Report, febbraio 2026; UN IGME 2025.

6. Sintesi: quanti bambini muoiono ogni giorno

La tabella seguente fornisce una visione d'insieme di quante persone in età pediatrica muoiono ogni giorno nel mondo per le principali cause documentate.

Causa / Contesto	Morti stimate al giorno
Neonati (0–27 giorni)	~6.200
Bambini 1–59 mesi	~7.100
TOTALE bambini sotto i 5 anni (tutte le cause)	~13.400
Bambini 5–17 anni (stima proporzionale)	~3.700
TOTALE età pediatrica 0–17 anni	~17.100
Morti da violenza organizzata (UCDP 2024)	~438
Morti da conflitti/violenza politica (ACLED 2024)	~640
Bambini uccisi o feriti da armi esplosive (UNICEF 2024)	~23

Fonti: UN IGME 2025; UCDP – Davies et al., J Peace Research 2025; ACLED 2024; UNICEF Munich Security Conference 2026. I morti da guerra escludono le morti indirette (fame, collasso sanitario, epidemie), che possono moltiplicare il conteggio reale.

Rischi e limiti dell'analisi

• Sottostima sistematica: i dati sulla mortalità in molti paesi a basso reddito sono incompleti per assenza di registri civili efficienti.

• Morti indirette da guerra non conteggiate: fame, collasso sanitario, epidemie, mancato accesso al parto nei contesti di conflitto aggiungono un numero imprecisato di decessi ai totali riportati.

• Dati 5–17 anni parzialmente stimati: il report UN IGME 2025 fornisce i dati per la fascia 5–24 anni in modo aggregato; la disaggregazione per singole fasce quinquennali utilizza proporzioni stimate.

• Confronto tra paesi ad alto reddito: differenze nei criteri di registrazione dei nati vivi (soglia di peso e settimane gestazionali) influenzano artificialmente i tassi di mortalità comparati.

• I dati sono da considerarsi stime minime o conservative, non fotografia completa del danno umano.

Cosa cambia da ora in poi?

Se il ritmo attuale di riduzione continua invariato, tra il 2025 e il 2030 moriranno 27,3 milioni di bambini sotto i 5 anni, di cui quasi 13 milioni nel periodo neonatale. Queste non sono morti inevitabili. Sono il risultato di scelte politiche, finanziarie e militari che i paesi ricchi compiono ogni giorno.

Come pediatri non possiamo limitarci a curare il singolo bambino che abbiamo davanti. Dobbiamo anche ricordare — e dire ad alta voce — che salute, pace, acqua sicura, vaccini, nutrizione, scuola e protezione sociale non sono lussi: sono interventi pediatrici essenziali.

La pediatria — come disciplina e come comunità — ha il dovere di non limitarsi alla clinica individuale, ma di testimoniare, documentare e denunciare che la disuguaglianza globale nella sopravvivenza dei bambini è il più grande fallimento collettivo della nostra epoca.

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Bibliografia — Fonti primarie e cliccabili

Tutte le fonti di seguito sono verificate e cliccabili. Ultimo accesso: maggio 2026.

Mortalità infantile — Fonti UN/UNICEF/WHO

1. UN IGME — Levels & Trends in Child Mortality 2025 (dati 2024): https://data.unicef.org/resources/levels-and-trends-in-child-mortality-2025/

2. UNICEF — Child Mortality Data Portal: https://data.unicef.org/topic/child-survival/under-five-mortality/

3. UNICEF — Child and Youth Mortality Ages 5–24 (2024): https://data.unicef.org/topic/child-survival/child-and-youth-mortality-age-5-24/

4. UNICEF — Neonatal Mortality Data: https://data.unicef.org/topic/child-survival/neonatal-mortality/

5. UNICEF Press Release, 18 marzo 2026: https://www.unicef.org/press-releases/progress-reducing-child-deaths-slows-49-million-children-under-five-die-2024

6. WHO — Child mortality (under 5 years), Fact sheet: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/child-mortality-under-5-years

7. WHO — GHO Under-five mortality rate: https://www.who.int/data/gho/data/indicators/indicator-details/GHO/under-five-mortality-rate-(probability-of-dying-by-age-5-per-1000-live-births)

Mortalità pediatrica — Paesi ad alto reddito

8. World Bank / Statista — U5MR Italia 1960–2023: https://www.statista.com/statistics/653704/under-five-child-mortality-rate-italy/

9. Euronews — Tassi di mortalità infantile UE 2024: https://it.euronews.com/my-europe/2025/06/04/ue-i-tassi-di-mortalita-infantile-nel-2024-aumentano-in-8-paesi-del-blocco

10. Our World in Data — Child Mortality by Country: https://ourworldindata.org/grapher/child-mortality

Cause di morte per fascia d'età

11. Liu L et al. — National, regional, global causes of mortality in 5–19-year-olds 2000–2019. Lancet 2022: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8864304/