Il dottor Ferrando Alberto: ANSIA E DEPRESSIONE NEI BAMBINI

ANSIA E DEPRESSIONE NEI BAMBINI:

Introduzione:

Consiglio di tenere a portata di mano questo articolo, anche se vi riesce difficile trovare il tempo o la voglia di leggerlo: spero vivamente che non vi serva. Purtroppo, però, le pressioni, l’ansia e la depressione tra i bambini e gli adolescenti sono in netto aumento e potrebbero riguardare ognuno dei nostri figli, nipoti o alunni.

Spesso molti genitori faticano a riconoscere che i propri figli possano soffrire di disagio emotivo: da un lato negano il problema, convinti che “tanto passerà da solo”, dall’altro tentano di assumere il ruolo di psicologi fai-da-te, consigliando soluzioni affrettate o sminuendo i sintomi.

In entrambi i casi, però, il risultato è lo stesso: il bambino resta senza un supporto adeguato.

Una presa di coscienza tempestiva e una rilevazione precoce dei segnali di ansia o depressione sono strumenti fondamentali per aiutare non solo il bambino o la bambina, ma tutta la famiglia. Solo apprendendo a riconoscere i primi segnali e sapendo a chi rivolgersi potremo costruire insieme un ambiente protettivo e curativo, capace di sostenere la crescita serena dei nostri ragazzi.

Ansia e depressione in età pediatrica: guida per Genitori

Un disturbo d’ansia o un episodio depressivo non sono “capricci”: possono compromettere sviluppo, apprendimento e relazioni sociali dei più piccoli. Intercettarli presto e attivare la rete di supporto giusta fa la differenza.

1. Cosa sono ansia e depressione nei bambini

Ansia Stato di preoccupazione intensa o paura, spesso associato a palpitazioni, sudorazione, tensione muscolare. Quando diventa eccessiva e interferisce con la vita quotidiana, si definisce disturbo d’ansia.
Depressione Umore depresso o irritabile per almeno due settimane, con perdita di interesse, fatica, disturbi del sonno/appetito, bassa autostima e, nei casi gravi, pensieri di morte o ideazione suicidaria.

2. Quanto è diffusa: Italia, Europa, mondo

Territorio	Prevalenza	Fonte
Italia	Circa 2 milioni di minorenni con disturbi di salute mentale	ANSA – “In Italia 2 milioni di minori con problemi di salute mentale”
Europa	Oltre 11 milioni di minori (13%) soffrono di un problema di salute mentale	Ospedale Pediatrico Bambino Gesù – “In Europa i minori con problema mentale sono 11,2 mln”
Mondo	1 adolescente su 7 (10–19 anni) convive con un disturbo mentale diagnosticato	UNICEF – “Più di un adolescente su 7 tra i 10 e i 19 anni convive con un disturbo mentale”
Ansia/Depressione	Rappresentano il 40% dei disturbi mentali diagnosticati	UNICEF – “L’ansia e la depressione rappresentano il 40% dei disturbi mentali”

3. Età di esordio e sintomi guida

Fascia d’età	Disturbi tipici	Segnali d’allarme principali
3–5 anni	Ansia da separazione, mutismo selettivo	Pianti inconsolabili, incubi, rifiuto del cibo, ritiro dal gioco
6–10 anni	Ansia generalizzata, fobia scolare, panico	Preoccupazioni costanti, mal di pancia, rifiuto della scuola
11–14 anni	Ansia sociale, panico, depressione iniziale	Dolori toracici, vertigini, calo della concentrazione, isolamento
15–18 anni	Depressione maggiore, disturbi misti	Bassa autostima, ideazione suicidaria, abuso di sostanze

4. Rilevazione precoce e prevenzione

Segnali da osservare

— Cambiamenti di umore persistenti (pianto, irritabilità)

— Disturbi del sonno e dell’appetito

— Somatizzazioni frequenti (mal di pancia, mal di testa)

— Calo del rendimento scolastico o rifiuto della scuola

— Evitamento di attività sociali e perdita di interesse

LA PREVENZIONE E’ POSSIBILE?

Prevenzione primaria (evitare l’insorgenza)

Educazione emotiva a scuola e in famiglia
Promozione di ambienti sicuri e prevedibili
Supporto alla genitorialità (sportelli d’ascolto, gruppi di sostegno)

Prevenzione secondaria (intercettare precocemente)

Screening psicologici a scuola
Formazione di insegnanti e pediatri
Accesso facilitato a servizi di consulenza

5. A chi rivolgersi?

Professionista	Ruolo principale
Pediatra di famiglia 👩‍⚕️	Punto di riferimento: valuta i segnali, esclude cause mediche, orienta verso specialisti
Psicologo 🧠	Colloqui di approfondimento, valutazioni psicodiagnostiche, interventi psicoeducativi e di supporto
Neuropsichiatra infantile👨‍⚕️	Diagnosi formale, gestione di disturbi gravi o comorbidità, prescrizione di farmaci se necessaria
Pedagogista 📚	Supporto educativo, progettazione di strategie in famiglia e a scuola