Mortalità dei bambini nel mondo
Dati, tabelle e riflessioni sull'intera età pediatrica (0–17 anni)
Dott. Alberto Ferrando — Elaborazione su dati UN IGME / UNICEF / WHO / World Bank, marzo 2026
I numeri che non riusciamo a guardare
Come pediatra, confesso di essere senza parole di fronte a questi dati. Ogni giorno nel mondo muoiono migliaia di bambini per cause in larga parte prevenibili: nascita prematura, complicanze del parto, infezioni, polmonite, diarrea, malaria, malnutrizione, mancato accesso a cure di base, vaccini, acqua sicura e assistenza sanitaria territoriale.
A questo si aggiunge la tragedia delle guerre: bambini uccisi direttamente dai bombardamenti, dalle armi leggere, dalle mine, dalla fame usata come arma, dalla distruzione di ospedali, scuole, acquedotti e servizi sanitari.
Ogni sei secondi, nel mondo, muore un bambino prima del suo quinto compleanno. Non per destino: per scelte politiche, disuguaglianze strutturali, conflitti armati e mancanza di investimenti in salute globale. Dal 2015, il ritmo di riduzione della mortalità infantile ha rallentato del 60%. |
La cifra complessiva supera ogni immaginazione: nell'intera età pediatrica (0–17 anni) si stima che nel 2024 siano morti circa 6,2–6,4 milioni di bambini e adolescenti. La maggior parte di queste morti si concentra nelle prime ore, nei primi giorni, nei primi anni di vita — e quasi tutte avvengono in Africa sub-sahariana e Asia meridionale.
I dati non sono solo statistiche: dietro ogni numero c'è un bambino, una famiglia, una comunità. E dietro molti di questi decessi c'è una responsabilità collettiva: sanitaria, politica, economica, culturale.
1. Mortalità per fasce d'età pediatriche (0–17 anni, 2024)
L'intera età pediatrica viene qui analizzata nelle sue fasce specifiche. I dati per le fasce 5–17 anni sono calcolati proporzionalmente a partire dalla stima UN IGME di 2,1 milioni di morti nella fascia 5–24 anni, di cui il 43% nella fascia 10–19 anni. Le stime per 5–9 e 15–17 anni sono quindi approssimazioni derivate, indicate con asterisco.
Fascia d'età | Morti annui (stima) | Morti/giorno | Principali cause |
Neonati 0–27 giorni | 2.300.000 | ~6.200 | Prematurità, asfissia perinatale, sepsi, polmonite neonatale |
Lattanti 1–11 mesi | ~650.000 | ~1.800 | Polmonite, diarrea, sepsi, SIDS, malnutrizione |
Bambini 1–4 anni | ~1.950.000 | ~5.300 | Polmonite, diarrea, malaria, malnutrizione grave (SAM), incidenti |
TOTALE 0–4 anni | 4.900.000 | ~13.400 | Fascia più vulnerabile — fonte: UN IGME 2025 |
Bambini 5–9 anni | ~600.000* | ~1.640 | Malaria (17%), diarrea, annegamento, incidenti stradali, polmonite |
Ragazzi 10–14 anni | ~400.000* | ~1.100 | Malaria, neoplasie, annegamento, diarrea, incidenti stradali |
Adolescenti 15–17 anni | ~350.000* | ~960 | Ragazze: autolesionismo/suicidio (1ª causa); Ragazzi: incidenti stradali (1ª causa); anche violenza, neoplasie |
TOTALE 5–17 anni | ~1.350.000* | ~3.700 | 43% delle morti 5–24 anni nella fascia 10–19 (UNICEF 2025) |
TOTALE ETÀ PEDIATRICA (0–17 anni) | ~6.250.000 | ~17.100 | Stima complessiva, stime con asterisco proporzionali al dato UNICEF 5-24 anni |
* Stime derivate proporzionalmente dal dato UN IGME 2025: 2,1 milioni di morti nelle fasce 5–24 anni, di cui il 43% nella fascia 10–19 anni. I dati per singole fasce quinquennali non sono disaggregati nel report ufficiale. — Fonte principale: UN IGME, Levels & Trends in Child Mortality 2025 (dati 2024), marzo 2026.
2. Dove muoiono i bambini: distribuzione geografica
Oltre l'80% dei decessi sotto i 5 anni si concentra in Africa sub-sahariana e Asia meridionale, nonostante queste regioni rappresentino meno del 60% delle nascite globali. Il rischio di morire prima dei 5 anni per un bambino africano è 14 volte più alto rispetto a un bambino europeo.
Area geografica | Morti under-5 stimate | Quota % | U5MR (/1.000 nati vivi) | Confronto con Europa |
Africa sub-sahariana | ~2.800.000 | 58% | 71,6 | ×14 rispetto a Europa/N. America |
Asia meridionale | ~1.200.000 | 25% | ~33 | ×6 rispetto a Europa/N. America |
Africa settentrionale / Medio Oriente | ~300.000 | 6% | ~22 | ×4 |
America Latina e Caraibi | ~200.000 | 4% | ~15 | ×3 |
Asia orientale e Pacifico | ~200.000 | 4% | ~15 | ×3 |
Europa e Nord America | ~200.000 | 4% | ~5,1 | Riferimento |
TOTALE MONDO | 4.900.000 | 100% | 37,4 | Media globale |
Fonte: WHO, Child mortality fact sheet, maggio 2026; UN IGME, Levels & Trends in Child Mortality 2025. U5MR = Under-Five Mortality Rate (decessi per 1.000 nati vivi).
3. Cause di morte per fascia d'età
Le cause di morte cambiano radicalmente con l'età. Nelle prime ore e nei primi giorni prevalgono le cause perinatali; nell'infanzia dominano le malattie infettive prevenibili; nell'adolescenza emergono in modo drammatico le cause legate alla salute mentale (autolesionismo e suicidio nelle ragazze) e agli incidenti stradali (nei ragazzi).
Fascia d'età | Morti annui | Prima causa di morte | Altre cause rilevanti |
0–27 giorni | 2.300.000 | Prematurità (complicanze) | Asfissia perinatale, sepsi, polmonite neonatale, anomalie congenite |
1–11 mesi | ~650.000 | Polmonite | Diarrea, malaria, SIDS, malnutrizione, sepsi |
1–4 anni | ~1.950.000 | Polmonite / Malaria | Diarrea, malnutrizione grave (SAM >100.000 morti/anno nel 2024), incidenti, annegamento |
5–9 anni | ~600.000* | Malaria (17%) | Diarrea, annegamento, incidenti stradali, polmonite |
10–14 anni | ~400.000* | Malaria | Neoplasie, annegamento, diarrea, polmonite, incidenti stradali |
15–17 anni (femmine) | ~175.000* | Autolesionismo / Suicidio | Incidenti stradali, complicanze maternità, neoplasie, violenza |
15–17 anni (maschi) | ~175.000* | Incidenti stradali | Violenza, autolesionismo, malaria, neoplasie |
Fonti: UNICEF Data Hub – Child and youth mortality ages 5–24, marzo 2026; Liu L et al., Lancet 2022; UN IGME 2025. Il dato SAM (Severe Acute Malnutrition) come causa diretta è quantificato per la prima volta nel report UN IGME 2025.
4. Mortalità infantile nei paesi ad alto reddito
Nei paesi ad alto reddito la mortalità pediatrica è enormemente più bassa, ma non assente. Le disuguaglianze interne — per etnia, reddito, area geografica — sono spesso sottostimate. Il caso degli USA è particolarmente emblematico: con un U5MR di circa 7/1.000, è il paese ad alto reddito con la mortalità infantile più elevata, riflesso di disuguaglianze sistemiche profonde.
Paese / Area | U5MR (stima 2023–24) | Mortalità infantile (< 1 anno, /1000) | Note |
Finlandia / Svezia / Norvegia | ~2,0–2,5 | ~1,5–2,0 | Tra i più bassi al mondo; welfare universale, accesso universale alle cure |
Giappone | ~2,5 | ~1,8 | Sistema sanitario capillare, bassissima disuguaglianza |
Italia | ~2,8 | ~2,2 | Fonte: World Bank / UN IGME 2023; inferiore alla media UE |
Germania | ~4,0 | ~3,0 | Variazioni regionali; accesso alle cure non sempre uniforme |
Francia | ~4,0 | ~3,2 | Leggermente sopra la media UE; incremento 2023-24 (Euronews 2025) |
Regno Unito | ~4,5 | ~3,5 | Disuguaglianze significative tra aree geografiche e fasce di reddito |
USA | ~7,0 | ~5,5 | Più alto tra i paesi ad alto reddito: forti disuguaglianze per etnia, reddito, area geografica |
Media Europa e Nord America | ~5,1 | ~3,9 | Fonte: WHO 2024 |
Media mondiale | 37,4 | ~27,9 | Fonte: UN IGME 2025 (dati 2024) |
Africa sub-sahariana | 71,6 | ~38,0 | 14 volte superiore a Europa e Nord America |
Niger / Nigeria / Somalia | >100 | >60 | Unici 3 paesi con U5MR >100 nel 2024; scesi da 41 nel 2000 |
Fonti: World Bank / UN IGME (dati 2023–2024); Euronews, giugno 2025 (dati UE); WHO, Child mortality fact sheet, 2026. I valori U5MR per i paesi europei si riferiscono alle stime UN IGME 2023–2024; il confronto diretto tra paesi richiede cautela per le differenze nei criteri di registrazione dei nati vivi. Celle rosse = situazioni critiche; celle azzurre = medie di riferimento.
5. Bambini e conflitti armati
Indicatore — bambini e guerra (2024) | Dato verificato | Fonte |
Gravi violazioni ONU contro bambini in conflitti | 41.370 | Segretario Generale ONU, 2024 |
Bambini che vivono in aree di conflitto | ~473 milioni (1 su 6) | UNICEF 2024 |
Bambini uccisi o feriti da armi esplosive | ~8.280 (~23/die) | UNICEF 2026, dati 2024 |
Bambini in contesti fragili/conflitto: rischio di morte <5 anni | ×3 rispetto ai non in conflitto | UN IGME 2025 |
Fonti: Segretario Generale ONU, rapporto annuale sui bambini e i conflitti armati, 2025; UNICEF, Munich Security Conference Report, febbraio 2026; UN IGME 2025.
6. Sintesi: quanti bambini muoiono ogni giorno
La tabella seguente fornisce una visione d'insieme di quante persone in età pediatrica muoiono ogni giorno nel mondo per le principali cause documentate.
Causa / Contesto | Morti stimate al giorno |
Neonati (0–27 giorni) | ~6.200 |
Bambini 1–59 mesi | ~7.100 |
TOTALE bambini sotto i 5 anni (tutte le cause) | ~13.400 |
Bambini 5–17 anni (stima proporzionale) | ~3.700 |
TOTALE età pediatrica 0–17 anni | ~17.100 |
Morti da violenza organizzata (UCDP 2024) | ~438 |
Morti da conflitti/violenza politica (ACLED 2024) | ~640 |
Bambini uccisi o feriti da armi esplosive (UNICEF 2024) | ~23 |
Fonti: UN IGME 2025; UCDP – Davies et al., J Peace Research 2025; ACLED 2024; UNICEF Munich Security Conference 2026. I morti da guerra escludono le morti indirette (fame, collasso sanitario, epidemie), che possono moltiplicare il conteggio reale.
Rischi e limiti dell'analisi
• Sottostima sistematica: i dati sulla mortalità in molti paesi a basso reddito sono incompleti per assenza di registri civili efficienti.
• Morti indirette da guerra non conteggiate: fame, collasso sanitario, epidemie, mancato accesso al parto nei contesti di conflitto aggiungono un numero imprecisato di decessi ai totali riportati.
• Dati 5–17 anni parzialmente stimati: il report UN IGME 2025 fornisce i dati per la fascia 5–24 anni in modo aggregato; la disaggregazione per singole fasce quinquennali utilizza proporzioni stimate.
• Confronto tra paesi ad alto reddito: differenze nei criteri di registrazione dei nati vivi (soglia di peso e settimane gestazionali) influenzano artificialmente i tassi di mortalità comparati.
• I dati sono da considerarsi stime minime o conservative, non fotografia completa del danno umano.
Cosa cambia da ora in poi?
Se il ritmo attuale di riduzione continua invariato, tra il 2025 e il 2030 moriranno 27,3 milioni di bambini sotto i 5 anni, di cui quasi 13 milioni nel periodo neonatale. Queste non sono morti inevitabili. Sono il risultato di scelte politiche, finanziarie e militari che i paesi ricchi compiono ogni giorno. |
Come pediatri non possiamo limitarci a curare il singolo bambino che abbiamo davanti. Dobbiamo anche ricordare — e dire ad alta voce — che salute, pace, acqua sicura, vaccini, nutrizione, scuola e protezione sociale non sono lussi: sono interventi pediatrici essenziali.
La pediatria — come disciplina e come comunità — ha il dovere di non limitarsi alla clinica individuale, ma di testimoniare, documentare e denunciare che la disuguaglianza globale nella sopravvivenza dei bambini è il più grande fallimento collettivo della nostra epoca.
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Bibliografia — Fonti primarie e cliccabili
Tutte le fonti di seguito sono verificate e cliccabili. Ultimo accesso: maggio 2026.
Mortalità infantile — Fonti UN/UNICEF/WHO
1. UN IGME — Levels & Trends in Child Mortality 2025 (dati 2024): https://data.unicef.org/resources/levels-and-trends-in-child-mortality-2025/
2. UNICEF — Child Mortality Data Portal: https://data.unicef.org/topic/child-survival/under-five-mortality/
3. UNICEF — Child and Youth Mortality Ages 5–24 (2024): https://data.unicef.org/topic/child-survival/child-and-youth-mortality-age-5-24/
4. UNICEF — Neonatal Mortality Data: https://data.unicef.org/topic/child-survival/neonatal-mortality/
5. UNICEF Press Release, 18 marzo 2026: https://www.unicef.org/press-releases/progress-reducing-child-deaths-slows-49-million-children-under-five-die-2024
6. WHO — Child mortality (under 5 years), Fact sheet: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/child-mortality-under-5-years
7. WHO — GHO Under-five mortality rate: https://www.who.int/data/gho/data/indicators/indicator-details/GHO/under-five-mortality-rate-(probability-of-dying-by-age-5-per-1000-live-births)
Mortalità pediatrica — Paesi ad alto reddito
8. World Bank / Statista — U5MR Italia 1960–2023: https://www.statista.com/statistics/653704/under-five-child-mortality-rate-italy/
9. Euronews — Tassi di mortalità infantile UE 2024: https://it.euronews.com/my-europe/2025/06/04/ue-i-tassi-di-mortalita-infantile-nel-2024-aumentano-in-8-paesi-del-blocco
10. Our World in Data — Child Mortality by Country: https://ourworldindata.org/grapher/child-mortality
Cause di morte per fascia d'età
11. Liu L et al. — National, regional, global causes of mortality in 5–19-year-olds 2000–2019. Lancet 2022: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8864304/
Conflitti armati e violenza
12. Davies S et al. — Organized violence 1989–2024. J Peace Research, 2025: https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/00223433251345636
13. ACLED — Data shows global conflict surged in 2024: https://acleddata.com/media-citation/data-shows-global-conflict-surged-2024-washington-post
14. Watchlist — UN Annual Report: Gravi violazioni contro bambini 2025: https://watchlist.org/wp-content/uploads/2025-annual-report-press-release_final.pdf
15. UNICEF — Ten alarming trends for children in armed conflict (Monaco 2026): https://www.unicef.org/media/178911/file/Munich%20Security%20Conference_Ten%20alarming%20trends%20for%20children%20in%20armed%20conflict.pdf.pdf
16. OHCHR — UN data shows surge in civilian deaths in conflict globally, 2025: https://www.ohchr.org/en/press-releases/2025/06/un-data-shows-surge-civilian-deaths-conflict-globally-highlights-pervasive
Documento elaborato a uso professionale e divulgativo. Non sostituisce la consultazione delle fonti originali.
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